Géologie.

Le Désert de Platé est un karst d’altitude.

La genèse de ce type de paysage repose sur deux propriétés de la roche calcaire: l’une chimique, qui permet la dissolution de la roche par les eaux chargées en dioxyde de carbone; et l’autre structurale, qui permet un développement de fissures, lors de la formation de la montagne, rendant la roche plus perméable. Cela engendre une montagne ″gruyère″, dont la surface est ciselée de crevasses, rigoles et mille autres formes appelées lapiés.

A l’intérieur, sa structure est comme un enchevêtrement de galeries et drains, aux moyens desquels, pendant l’été, les eaux de pluie s’écoulent rapidement. Sur le Désert de Platé, l’eau ne ruisselle donc pas en surface, mais s’engouffre à l’intérieur même de la montagne, pour ressurgir ensuite au pied de celle-ci, lorsqu’elle rencontre une couche imperméable. Ce qui explique en partie l’appellation de désert.

Ainsi le massif collecte de l’eau qu’il redistribue à sa périphérie au niveau des émergences. Citons l’émergence de l’Ugine au niveau des Chalets de Charbonnière, 700m en aval des Chalets de Platé, que les randonneurs qui accèdent par Praz Coutant pourront remarquer.